陈化是普洱茶最重要的属性，一是品质的提升，二是价格的提升。但是受到市场环境的影响，一些普洱茶随着时间的增长其价格不升反降。
通常情况下，在广东地区干仓存放10年的普洱茶被称之为老茶。过去普洱茶老茶贵是因为产量少，在2004年以前普洱茶的产量可以用稀少来形容。所以在2013、2014年普洱茶市场火爆的情况下，2004年以前的老茶集体身价倍增，大家就有了是普洱茶放久了就会升值的错觉。
2005年以后，普洱茶产量暴增，古树茶台地茶开始分家，古树茶成为高端市场的宠儿，2005年以前古树茶身价倍增。普洱茶投资茶市场进行了一次分化，既大厂茶与高端茶的分化，市场的变化需要时间，在2005~2010这5年间，大厂茶主导普洱茶的投资市场。
2010年以后福今、陈升号的崛起让很多小品牌看到了希望，品牌林立，古树遍地。到了2015年，老茶数量激增，一些问题就体现出来。在芳村单片价格在100元的老茶不算少，或因仓储有问题或是B货，还有就是小厂茶。其中一些虽然品质不出众，但相比新茶是有转化的，其价格低更主要是因为数量太多。
去年5月我去芳村市场闲逛的时候，特地看了看老茶。老茶价格现已两极分化。拿大厂茶来说，大益的茶独占鳌头，下关、黎明、老同志无法与其并肩。古树茶市场方面，陈升号与福今的班章茶领衔老班章的市场，祥源与福元号领衔易武的市场。这几家的当家老茶都卖到了万元的高价。而支撑这些老茶的一个是品牌的知名度，二是这些品牌的经销商体系。对应圈子的消费者认可这些茶。
一些小品牌在做产品的时候，根本不考虑这些因素。有的挂羊头卖狗肉，有的以次充好。货真价实的产品因为没有知名度而成为库存，放上10年只能低价出售。10年前毛茶便宜，哪怕老茶卖不上钱，出货也还是赚。现在毛茶价格已然居高不下，老茶升值已经是所有茶商不可忽视的问题。
